在农耕时代，农业活动总是依据自然的节奏进行，人们通过观察云彩来预测天气，然而这种方式的准确性有限，仅仅能预测一两天的天气变化。然而，随着时代的进步，天气预报已经变得司空见惯，人们可以定期查看天气预报，了解天气变化，并根据天气预报来规划出行。现代的天气预报技术已经能够预测未来7天，甚至10天以上的天气情况，极大地提高了人们预测天气的准确性。
这种技术上的飞跃，离不开计算机数值预报的贡献。那么，天气预报是如何制作的呢？举个形象的例子，就像制作火腿肠一样，虽然过程复杂，但原理大致相同。天气预报就是将各种天气数据整合起来，放入一个叫做数值模式的机器中，通过大型计算机将这些数据放入天气学的各种方程中进行演算，最终得出数值预报。
现有的计算机数值预报，已经可以推算一周后甚至10天以上的天气情况。因此，有了数值预报，我们可以提前了解未来的天气情况，比如台风、寒潮、高温、持续暴雨等天气，这些天气变化对人们的生活有着深刻的影响。通过越来越聪明的计算机，数值预报可以提醒我们，天气舞台上或有大事要发生，我们要及时做出应对。目前，我国已经开发出了多个数值模式，比如T213，“葡萄”模式GRAPES，已经能够预测到一个月以后，精确到小时级别。
当然，数值预报毕竟只是机器演算出来的，有些东西，机器还不能完全取代人。而且，预测的时间越远，微小的误差也会被成倍放大，这就是所谓的“蝴蝶效应”。因此，在数值预报出来后，还需要预报员对所得结果进行修正，最后加工成我们看到的天气预报。但我们相信，随着中国数值模式的日益进步，结合雷达推演的“短临预报”，你的天气预报精确到分钟级，已经不是遥不可及的梦想了。
