2010年，著名导演张艺谋正在寻觅《山楂树之恋》的女主角，他与团队奔波于各大艺术学院进行选角。在那一年，周冬雨准备前往南京参加艺考时，意外遇见了这部电影的副导演。副导演被周冬雨清纯的面庞所吸引，认为她符合张艺谋的审美标准，于是迅速将她推荐给张艺谋。
张艺谋的选角要求严格，他寻找的是纯洁未受污染的外表、青春洋溢的气质和活泼灵动的个性。周冬雨宛如一张未涂鸦的画纸，纯真未加修饰，完美地契合了张艺谋的要求，让他欣喜若狂，立即决定由周冬雨出演《山楂树之恋》的女主角。
拍摄期间，张艺谋对周冬雨关怀备至，不仅时刻关心她的生活，还致力于提升她的表演水平和台词功底。两人常常深入讨论剧本，有时甚至沉浸其中一整天。在张艺谋的耐心指导和帮助下，周冬雨对演戏有了更深的理解，也学会了如何在演艺界稳定生存。
周冬雨深知，想要在演艺圈站稳脚跟，必须寻找有力的支持和机遇。张艺谋成了她的靠山，两人的合作也相当融洽。然而，令张艺谋始料未及的是，年轻的周冬雨和男主演窦骁因戏生情，产生了爱火。两人的甜蜜互动让他感到不太愉悦，但鉴于电影即将上映的宣传需要，他并未多加干涉。
不过，张艺谋私下劝告了两人，告诫他们现正处于事业关键时刻，不应有太多绯闻干扰。最终，周冬雨和窦骁为了自己的前途选择了暂时告别。
《山楂树之恋》公映后，成绩斐然，窦骁和周冬雨的表演也大受好评，尤其是周冬雨在“谋女郎”的光环下起点相当高。戏拍完后，周冬雨与张艺谋的联系并未中断，张艺谋对她倍加关注，鼓励她继续学习和工作。在张艺谋的指导和推荐下，周冬雨成功进入北京电影学院表演系学习。
懂得运用自己名气的周冬雨，活跃在社交圈子，展现出了极高的交际能力，获得了许多机会和资源。在张艺谋的庇护下，周冬雨的演艺之路可谓风生水起。2012年，当张艺谋因“超生事件”陷入风波时，担心自己会受到连累的周冬雨，决定与他保持距离，寻找新的发展道路。
随后，周冬雨与导演潘安子结缘，2012年的一次活动中，她与这位内地知名导演相识。聪明活泼的周冬雨很快得到了潘安子的欢心，成为了《宫锁沉香》剧组的女主角“沉香”。该片反响强烈，周冬雨凭借出色的表演赢得了多个荣誉，名声越发显赫；潘安子也因此再添佳作。周冬雨与潘安子的合作可谓相互促进，共赢共享，双方均获得了心头所盼的收获。
周冬雨还与陈晓因为同台演出而结下了一段美丽的缘分。那时，人们非常喜欢追逐“CP”，周冬雨与男主角陈晓的绯闻引起了不小的关注，两人的人气一度高涨。也许是演员们在拍戏过程中产生了情感火花，从此以后，周冬雨展开了拍一部戏便换一位伴侣的“恋爱之旅”。
2013年，周冬雨与导演郭帆结缘，她竭尽全身本领讨好郭帆，郭帆心情愉悦之际，让周冬雨扮演自己新剧《同桌的你》的女主人公。周冬雨在片中成功挑战了17岁的年龄跨度，扮演了文静的转校生角色周小栀，该片最终在国内获得了4.56亿元的票房。周冬雨不仅成为第一位主演的单片票房突破4亿的90后女演员，还凭借片中的精湛演技赢得了第5届华语电影传媒大奖年度最受关注女演员奖。
在拍摄《同桌的你》期间，周冬雨被林更新所吸引，两人多次被拍到深夜相会，一同度过夜晚。然而，演员们的感情来得快去得也快，一旦新鲜感消退，戏落幕，两人玩够了便各自转身，互不干涉。
2014年，周冬雨与阮经天再次联手合作新剧，感情迅速升温，开始玩起了偷偷摸摸的游戏。然而，阮经天与女友许玮甯的恋情已经长达八年，感情看似稳固。周冬雨的介入打破了这个平衡，挖走了阮经天的心，两人公开承认彼此的好感，并公然秀恩爱，让许玮甯非常气愤。阮经天和周冬雨的恋情传出后，造成了广泛的轰动，不久后，许玮甯对阮经天完全死心，长达八年的感情终结。周冬雨因此被推到了风口浪尖，收获了众人的非议。
到了2015年，周冬雨的身边已经没有了阮经天的身影，取而代之的是富二代田明鑫。周冬雨与田明鑫是大学同窗，两人早就相识，只是以前互动较少，感觉并不强烈。然而，缘分这种事情难以捉摸，有时候时间和经历会让人看到彼此的闪光点，两人就这样走到了一起。
2016年，周冬雨与田明鑫的同居被发现，周冬雨坦诚承认了恋情，表明男友名为田明鑫，两人是大学同窗，当年刚走到一起，正在热恋阶段。此外，她还向卓伟大喊，以后会注意拉窗帘，不会再给狗仔留下“机会”。
有趣的是，周冬雨刚公开恋情，随即陷入了“潜规则丑闻”。当时的她刚宣布恋情，正处于与田明鑫甜蜜的恋爱期。然而，这样美好的时光没过多久，就被曾志伟的“酒后失言”打乱了生活。2016年，曾志伟与酒友畅饮，酒精让他有些飘飘然，醉醺醺的他忘乎所以。在酒劲儿的驱使下，曾志伟向酒友炫耀道：“我曾与周冬雨有过暧昧关系”。这句无心之言被泄露给了媒体，成为了一则大新闻，一发不可收拾。周冬雨的工作室也发布声明否认，强调周冬雨与曾志伟是正常合作关系，不应信以为真。虽然两人的说法一致，但仍有许多人对他们的关系表示怀疑，曾志伟与周冬雨也因此闹得不愉快，后来也没再合作。
有意思的是，曾志伟“酒后失言”事件不久后，周冬雨与富二代男友田明鑫也走到了尽头。关于两人分手与“潜规则丑闻”的关联，人们的观点各异。
总的来说，周冬雨在演艺圈的历程充满了机遇与挑战，她的感情生活也同样是人们关注的焦点。尽管有些绯闻和恋情是否属实还不得而知，但她的每一次感情经历都让人对她的感情生活产生好奇。她的演技和魅力都得到了大众的认可，成为了备受瞩目的演员。
